No existe definición de vida, pero, generalmente la asociamos a sistema biológicos que metabolizan....por eso, siempre hubo dudas en aceptar a un virus como vida o no.
Ahora, por otro lado, tenemos la definición de INFECCIÓN, que incluye un proceso de trasmisión de organismos patógenos, viables, y la consecuente reproducción de los mismos, y sus efectos en la salud del organismo huesped, generalmente llamada enfermedad infecciosa.
Es decir, cuando alguien se enferma por un microorganismo no viable (muerto) no es una infección, sino es una intoxicación,.....como ocurre, por ej, con proteinas (toxinas) del Staphylococcus aureus, termoestables. En este ejemplo queda en claro que que no obstante se caliente el alimento (a temperatura suficiente como para bajar la carga bacteriana como para no ser infectiva) en presencia de una carga bacteriana alta, con gran cantidad de alguna de sus toxinas termoestables, no se produce una infección sino una intoxicación.......las toxinas NO se reproducen, no infectan.
Ahora, existe un crack en todo este concepto.......más allá de los virus, existen PROTEÍNAS INFECTIVAS, llamadas PRIONES.
Esto rompe con todo el concepto de vida que se tenía.
Son proteínas, es decir secuencia de aminoácidos, con cierta conformación secundaria y terciaria, pero que inducen cambios en otras proteínas, de manera que estuviesen "vivas".....y no sólo eso, que estos priones, NO INTOXICAN, sino que INFECTAN.
Entonces, surge la pregunta obvia.....¿ qué es la vida? Ya, la respuesta, tiene que ir más allá del concepto vida - metabolismo, es decir, del concepto biológico de vida.
Hoy, el Alzheimer, está siendo considerado como una enfermedad de transmisión de PRIONES, tal como lo son la enfermedad de la "vaca loca" y otras encefalopatías espongiformes (como es la forma humana de esa enfermedad, el síndrome de Creutzfeldt-Jakob), enfermedades que se pueden desarrollar por consumo de carnes conteniendo el prion agente causal.
Según tengo entendido el Alzheimer tiende a ser hereditario y no se transmite ni contagia. Bueno, hay que ver si tengo razón porque también se dice que el cáncer no se contagia aunque sea infeccioso.