Argentina: más proteccionismo con menos generación de empleo

[Dragon]

05/04/2015

Argentina: más proteccionismo con menos generación de empleo

Comercio exterior.Pese al discurso oficial, las restricciones que se aplican sobre las importaciones no contribuyeron a bajar la desocupación.



Uno de los mantras que repite el kirchnerismo es que el freno a las importaciones es necesario para defender el trabajo de los argentinos. Un relevamiento de la Cámara Internacional de Comercio (ICC) pone en jaque está afirmación: la Argentina está entre los países más proteccionistas de la región, pero a la vez es el que presenta una de las mayores tasas de desempleo. En contrapartida, los países más aperturistas tienen niveles de desocupación más bajos.

"La Argentina es uno de los países más proteccionistas del mundo", sentencia Marcelo Elizondo, titular de la consultora DNI. La ICC elabora anualmente un índice para evaluar el grado de proteccionismo en 80 países. Los parámetros que analiza para el estudio son la apertura en sí misma, la política comercial, el nivel de inversión extranjera directa y la infraestructura comercial internacional.

Según el último ránking, Hong Kong y Singapur son los países que exhiben mayor grado de apertura. En un segundo escalón se ubican Luxemburgo, Bélgica, Holanda, Emiratos Arabes, Irlanda, Suiza, Suecia, Austria, Finlandia, Nueva Zelanda y Australia; mientras en el tercero aparecen los EE.UU., Japón, Italia, Sudáfrica, Arabia Saudita y México. En el cuarto se anotan los BRIC (Brasil, Rusia, India y China) y la Argentina. Entre los de peor calificación están Etiopía, Sudán y Bangladesh.

De acuerdo a la ICC, en la región los países de América del norte y los andinos son los menos proteccionistas. Y los del Mercosur, los que más cierran sus fronteras comerciales (ver infografía).

La consultora DNI detalla que entre las naciones latinoamericanas medidas en el informe, Chile es la menos proteccionista y en el ranking le siguen Perú, Colombia, México, Uruguay, Argentina y Brasil. Los que registran menos desempleo, según la ICC, son Uruguay y Chile, con Argentina y Colombia entre los que más desocupados tienen.

Desde DNI, Elizondo –quien fuera presidente de la Fundación Exportar en la primera etapa del kirchnerismo– defiende la necesidad de que la Argentina se reinserte comercialmente en el mundo y detalla los problemas que provocan las excesivas trabas a las importaciones. "El proteccionismo argentino es generador de menor actividad económica por encarecer el acceso a inversiones o insumos. Además, aleja a la producción local de avances y progresos mundiales y desvincula a empresas argentinas de las cadenas internacionales de valor, que representan el 80% del comercio global".

Aunque advierte que no puede hacerse un análisis lineal "excluyente" que vincule al grado de proteccionismo con el desempleo, Elizondo indica que "la Argentina, siendo de los países más proteccionistas de la región, es de los que mayores tasas de desempleo tienen".

Alejandro Robba, vicedecano de la carrera de Economía de la Universidad de Moreno, cuenta que en los '90, la participación de las importaciones había llegado al 5% del PBI. Con la crisis de 2001, ese porcentaje se redujo y en 2004 –según datos de esta universidad– la dependencia del componente importado se ubicaba en 2,4% del PBI. Con el crecimiento económico, ese indicador llegó al 5,3% del producto en 2011. "Al relanzarse el proceso de inversión en 2003 desde un punto de virtual muerte de la industria –y en particular de la de bienes de capital– las importaciones de maquinarias, equipos e insumos también crecieron a tasas altas, lamentablemente", sostiene Robba. El economista puntualiza que "la sustitución de importaciones que se observa en muchos sectores industriales, comienza con rubros de menor complejidad tecnológica o bienes de industrias maduras. El salto sería 'sustituir el futuro', en palabras de Aldo Ferrer".

Consultado acerca de si las trabas a las importaciones y el mayor proteccionismo económico contribuyeron a crear empleo en la Argentina, Robba señala que por los "efectos perversos" de la crisis de 2009 "Argentina aplicó una administración del comercio exterior para protegerse de que la competencia desleal de productos extranjeros a bajo costo pusiera en riesgo la estrategia de reindustrialización iniciada en 2003. Por supuesto que importar bienes de capital implica que no se creen puestos en Argentina, pero estamos muy lejos de perder los puestos que se perdieron en los noventa, cuando los bienes importados eran –en gran medida– bienes de consumo que se pudieron haber fabricado acá".

Frente a la contundencia de los números, en el ministerio que comanda Axel Kicillof argumentan que si no se hubieran tomado medidas proteccionistas se habrían destruido puestos de trabajo, algo que el gobierno de Cristina Kirchner no admite, pero que ya está pasando. Un informe de la consultora CIFRA, vinculada a la CTA oficialista, puntualiza que el empleo industrial viene cayendo desde 2013 y que en el cuarto trimestre de 2014 descendió 2,4%. Sólo en el sector automotor, el más golpeado por la recesión industrial, el año pasado se perdieron 4.000 puestos, lo que implica una reducción del 5% en la fuerza laboral. Para la consultora Economía & Regiones éste no es un dato menor, ya que la producción automotriz es responsable de casi el 7% de la fuerza laboral en la industria manufacturera.

En la fabricación de autos, el vínculo entre el cierre de las importaciones y la recesión es directo: el 70% de los componentes de las unidades que se fabrican en el país son importados. A esto se suma el parate de la economía brasileña, que se lleva el 50% de la producción local. Así, en el sector la actividad viene cayendo desde octubre de 2013. En el primer bimestre, la producción local bajó 20% y las exportaciones a Brasil se achicaron 40%, según datos de ADEFA.

Si bien las trabas a las importaciones se intensificaron a partir de 2009, en el último año la escasez de dólares y la necesidad de estirar las divisas que ingresan a través de unas exportaciones cada vez más deprimidas, hicieron que el torniquete se ajustara aún más. Así, las compras externas llevan 12 meses de caída consecutiva y en enero, las importaciones (netas de las compras de insumos energéticos) se retrajeron 12,7% interanual.

Para este año, las consultoras anticipan que tanto las importaciones como las exportaciones seguirán cayendo. ACM anticipa que "aun en un escenario optimista, con alguna mejora en los precios y una comercialización normal de la cosecha, no podría evitarse que continúe la caída en las exportaciones y que, en el caso de los despachos industriales, la debilidad de Brasil continúe o incluso se agrave". La consultora prevé que las exportaciones de 2015 cerrarán en US$61.251 millones, 15% menos que en 2014.
Abeceb señala que "el Gobierno deberá manejar el delicado equilibrio entre el nivel de reservas y el nivel de actividad. En un año electoral, es esperable que se muestre más flexible en el control de las importaciones. Creemos que hacia adelante las autoridades intentarán liberar dólares, en la medida en que estos vayan llegando por la liquidación de la cosecha, de manera de dar aire a los sectores productivos de cara a las PASO".

Convencido de que el proteccionismo no es efectivo para crear trabajo, Elizondo recalca que en el próximo ciclo, "la protección del empleo dependerá de la inversión, la estabilidad y el orden macroeconómico, la productividad, la inflación, el tipo de cambio y regulaciones varias, más que de la apertura comercial en sí".


Clarín iEco
Economía y negocios